Maurice Niveau, né en 1926, a d'abord été professeur de sciences économiques à la Faculté de droit de Poitiers dont il a été le doyen de 1964 à 1966.
Ensuite, Maurice Niveau a été recteur de l'académie de Grenoble de 1966 à 1975, puis de l'académie de Lille de 1976 à 1978. De 1978 à 1980, il est directeur de cabinet du ministre de l'Education, M. Christian Beullac. Il est recteur de l'académie de Lyon d'avril 1980 à mars 1991.
Maurice Niveau a terminé sa carrière universitaire comme professeur à l'université Lumière-Lyon 2.