Michel Barlow est docteur en philosophie, ès lettres et en sciences de l'éducation.
Michel Barlow est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages pédagogiques, notamment : Formuler et évaluer ses objectifs en formation (Chronique Sociale, Lyon), L'évaluation scolaire : décoder son langage (Chronique Sociale, Lyon), Le métier d'enseignant (Anthropos, Paris), Le travail en groupe des élèves (Armand Colin).
Michel Barlow a également longtemps enseigné à l'Institut supérieur de pédagogie (Paris).